Un adulte qui s’étouffe mais tousse et parle encore n’est pas dans la même situation qu’une personne qui ne peut plus parler, respirer ni tousser. Une obstruction complète des voies aériennes est une urgence vitale : il faut agir immédiatement et alerter les secours.
Comment reconnaître un étouffement grave ?
Selon la Croix-Rouge française, une victime présentant une obstruction complète ne peut plus parler, respirer ou tousser efficacement. Elle peut tenter de tousser sans produire de son et son état peut se dégrader très rapidement.
À l’inverse, si la personne tousse efficacement et peut encore parler ou respirer, encouragez-la à tousser et surveillez son évolution. Évitez les manœuvres de désobstruction tant que la toux reste efficace.
Que faire si l’adulte ne peut plus respirer ?
Les recommandations grand public de la Croix-Rouge française prévoient jusqu’à 5 claques vigoureuses dans le dos, entre les omoplates, en vérifiant après chacune si le corps étranger est expulsé. En cas d’inefficacité, réalisez jusqu’à 5 compressions abdominales, puis alternez les deux séries jusqu’à désobstruction ou perte de connaissance.
Les techniques varient dans certaines situations particulières, notamment chez la femme enceinte ou la personne présentant une corpulence rendant les compressions abdominales inadaptées. Une formation pratique aux premiers secours reste indispensable pour apprendre correctement ces gestes.
Et si la victime perd connaissance ?
Accompagnez-la au sol, faites alerter immédiatement les secours et débutez la réanimation cardio-pulmonaire conformément à votre niveau de formation et aux consignes du service d’urgence. La Croix-Rouge indique de commencer par 30 compressions thoraciques et de poursuivre jusqu’à l’arrivée des secours ou la reprise d’une respiration normale.
Les erreurs à éviter
- Donner des claques dans le dos à une personne qui tousse efficacement sans évaluer la situation.
- Attendre plusieurs minutes alors que la victime ne peut plus parler ni respirer.
- Mettre les doigts à l’aveugle dans la bouche pour chercher un objet non visible.
- Abandonner la surveillance après une désobstruction alors que des symptômes persistent.
- Penser qu’un article ou une vidéo remplace l’apprentissage pratique des gestes.
Après la désobstruction
Surveillez la respiration et l’état général. Si des compressions ont été nécessaires, si des symptômes persistent ou si la situation vous inquiète, demandez un avis médical. La situation initiale, les gestes réalisés et l’évolution sont des informations importantes à transmettre.
FAQ
Une personne qui tousse peut-elle quand même s’étouffer ?
Oui, l’obstruction peut être partielle. Une toux efficace permet encore un passage d’air ; il faut surveiller attentivement car la situation peut évoluer.
Faut-il systématiquement faire des compressions abdominales ?
Non. Elles interviennent dans la conduite à tenir d’une obstruction complète lorsque les claques dans le dos sont inefficaces, et certaines situations nécessitent une technique adaptée.
Quel numéro appeler ?
En France, appelez notamment le 15 pour une urgence médicale ou le 112, numéro d’urgence européen.
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Sources
- Croix-Rouge française — L’étouffement, gestes de premiers secours.
- Sécurité civile — Se former aux gestes qui sauvent et numéros d’urgence.
Information générale de premiers secours. Elle ne remplace pas une formation pratique PSC/PSE ni les consignes des services de secours.
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